06/May/2024

A administração Biden abriu caminho para que o etanol e o biocombustível à base de soja fossem elegíveis para créditos fiscais quando utilizados em combustíveis de aviação sustentáveis, de acordo com novas orientações divulgadas na semana passada. As biorrefinarias podem qualificar-se para créditos fiscais se os insumos forem provenientes de explorações agrícolas de milho e soja que utilizem certas práticas de conservação "inteligentes para o clima", como a agricultura de sementeira direta e culturas de cobertura. O crédito fiscal de US$ 1,25 por galão, estabelecido pela Lei de Redução da Inflação de 2022, aplica-se a combustíveis que reduzem as emissões de gases com efeito de estufa em pelo menos 50% em comparação com o combustível de aviação convencional.

Os produtores de combustível que excedem esse nível recebem US$ 0,01 extra para cada 1% acima de 50%, até um crédito possível de US$ 1,75 por galão. Alguns produtores têm podido reclamar o crédito fiscal desde 2023. Aqueles que adquirem matéria-prima elegível ao abrigo das novas orientações podem reclamar o crédito retroativamente para 2023. O que estava em questão na decisão do governo era se os biocombustíveis derivados do milho e da soja atingiriam o limite mínimo de redução de emissões de 50%. Embora os diferentes métodos de contabilização das emissões ao nível da biorrefinaria estejam amplamente de acordo, eles divergem em termos de fatores de produção relacionados com a agricultura, como mudanças no uso da terra e o impacto das práticas de conservação, segundo o Conselho Internacional de Transporte Limpo, uma organização de pesquisa.

Por exemplo, sob um modelo de emissões, o milho economiza de 10% a 15% das emissões em comparação com o combustível de aviação convencional. Um modelo diferente, preferido pela indústria, é mais generoso, colocando o milho mais próximo do limite de 50%. O Departamento do Tesouro aceitará uma versão do método contábil que coloca 50% ao alcance do milho e da soja, tornando o combustível produzido a partir dessas matérias-primas potencialmente elegível para o crédito fiscal. O combustível de aviação sustentável é um grande componente do plano da indústria de viagens aéreas para reduzir as emissões, uma vez que os aviões movidos a bateria ou a hidrogênio continuam a ser uma perspectiva distante. No entanto, em 2023, apenas 24,5 milhões de galões de SAF foram consumidos nos Estados Unidos, de acordo com a Agência de Proteção Ambiental.

A administração Biden estabeleceu a meta de produzir 3 bilhões de galões de SAF no mercado interno até 2030. A National Air Transportation Association afirmou que o crédito fiscal do Tesouro até agora teve o maior impacto na atração de investidores para alguns produtores emergentes e nascentes de SAF e em ajudar os produtores nacionais existentes a expandirem suas operações. A decisão do Tesouro abre caminho para o aumento da produção doméstica de combustível de aviação sustentável, o que ajudará as companhias aéreas a avançarem em direção aos objetivos de emissões e oferecerá um novo fluxo de receitas potencial para os produtores de etanol que preveem perder negócios à medida que os condutores compram veículos elétricos e reduzem a sua dependência da mistura de gasolina com etanol.

Os ambientalistas expressaram preocupação com o fato de, ao estimularem a procura de milho e soja como fontes de combustível, as novas diretrizes poderem levar ao desmatamento e ao aumento da utilização de terras agrícolas para a produção de combustível. Alimentar aviões com biocombustíveis baseados em colheitas é tudo menos sustentável, disse o World Resources Institute (EUA). Outros são céticos quanto ao potencial de mitigação de emissões de práticas agrícolas "inteligentes para o clima". As diretrizes incorporam um projeto piloto que concede créditos de redução de emissões aos produtores que compram de fazendas qualificadas, mas alguns chamam os números de "arbitrários".

A principal questão para avançar é a agricultura inteligente em termos climáticos: neste momento, o que descobriram com o programa piloto inspira muito pouca confiança. Qualquer caminho legítimo a seguir terá de depender de um esquema muito mais rigoroso que envolva monitoramento, relatórios, verificação e medição real das alterações de CO2, caso contrário, não poderemos ter confiança nesses números. A orientação emitida no dia 30 de abril se aplica a um crédito que expirará no final de 2024, mas há expectativa sobre um crédito fiscal do Tesouro semelhante que será lançado em 2025. Provavelmente haverá algum polimento à medida que avançar, mas é uma política inicial que permite que a agricultura seja incluída nos créditos e programas do SAF. Fonte: Broadcast Agro. Adaptado por Cogo Inteligência em Agronegócio.