07/Abr/2020

Os preços futuros de milho na Bolsa de Chicago podem cair para o menor nível em mais de uma década, à medida que a queda do consumo de gasolina por causa do coronavírus pressiona também o etanol e resulta em menor demanda pelo grão. Nos Estados Unidos, o biocombustível é feito principalmente com milho e o setor consome mais de um terço da safra doméstica. Segundo a Administração de Informação de Energia (EIA), a demanda por gasolina nos Estados Unidos caiu 25% na semana encerrada no dia 27 de março em relação à semana anterior. No país, a gasolina costuma ter uma mistura de 10% de etanol. Um relatório de economistas da Universidade de Illinois estima que o uso de etanol deve cair 2,8 bilhões de litros no período de março a maio, o que resultaria em uma redução de 6,5 milhões de toneladas na demanda por milho. Além disso, o Departamento de Agricultura dos Estados Unidos (USDA) estima que a área semeada com milho este ano deve ser de 39,25 milhões de hectares, um aumento de 8% ante o ano passado.

A perspectiva para o etanol se deteriorou rapidamente desde o Fórum de Perspectivas Agrícolas do USDA, no fim de fevereiro. Na ocasião, a área tinha sido projetada em 38,04 milhões de hectares. Mesmo que a área ficasse 4 milhões de hectares abaixo da previsão do USDA, isso não seria suficiente para dar suporte aos preços. Desde o fim de fevereiro, os preços de etanol nos Estados Unidos acumulam perda de mais de 35%. Os preços da gasolina no varejo estão 50% mais baixos do que no ano passado, com base em dados de postos de gasolina em todo o país. A demanda por gasolina está caindo apesar de os preços no varejo estarem no menor nível desde 2016. A demanda por etanol costuma acompanhar a gasolina, mas a situação é incomum no momento, já que o etanol está elevando o custo da gasolina em vez de reduzi-lo como acontece normalmente.

Isso deve levar muitos postos a misturar apenas o mínimo necessário de etanol para atender às exigências regulatórias. Essa situação está afetando seriamente os fabricantes de etanol. Algumas destilarias que produzem etanol estão fechando completamente. Esses fatores pioram muito a perspectiva para a demanda por milho. No curto prazo, há estimativas de que o preço do grão possa chegar a US$ 3,00 por bushel. Um preço abaixo de US$ 3,00 por bushel seria o menor desde que o chamado Padrão de Combustíveis Renováveis foi expandido, em 2007. O programa estabelece os volumes mínimos de combustíveis renováveis que devem ser misturados a combustíveis fósseis a cada ano. Abaixo desse nível, o milho ficaria inferior ao seu custo de produção, colocando a produção futura em risco e tornando qualquer preço próximo de US$ 3,00 por bushel insustentável por muito tempo. Fonte: Agência Estado. Adaptado por Cogo Inteligência em Agronegócio.