17/Dez/2021

Os preços de fertilizantes mais do que dobraram ao longo do último ano, frustrando os agricultores dos Estados Unidos, que agora estão ajustando planos de plantio e alertando sobre uma possível alta dos preços dos alimentos. A escassez global de ingredientes químicos usados na fabricação de fertilizantes fez os preços do insumo dispararem. Os custos crescentes estão levando alguns agricultores a optar por culturas menos intensivas em fertilizantes, como a soja. Já outros afirmaram que pretendem reduzir o uso geral do insumo, o que pode resultar em safras futuras menores. A menor produção de grãos pode se traduzir em preços mais altos de commodities agrícolas como o milho. Os custos mais altos dessas commodities inflariam ainda mais os preços de alimentos básicos, como cereais e óleo de cozinha, assim como os preços de carnes.

Os fertilizantes costumam estar entre as maiores despesas dos produtores, e os preços mais altos ameaçam o que tem sido um ano excepcional para muitos agricultores. O lucro líquido do setor agropecuário dos Estados Unidos deve somar US$ 116,8 bilhões em 2021, um aumento de 23,2% ante o resultado de 2020, de acordo com a mais recente projeção do Serviço de Pesquisa Econômica do Departamento de Agricultura dos Estado Unidos (USDA). Caso se confirme, o lucro será o maior desde 2013. O aumento nos custos dos fertilizantes se deve em parte aos preços elevados do gás natural, um ingrediente-chave para fertilizantes nitrogenados. Além disso, fortes tempestades nos Estados Unidos afetaram fábricas de fertilizantes, e a China neste verão (do Hemisfério Norte) proibiu as exportações de fosfato.

O preço dos fertilizantes fosfatados está entre cerca de US$ 830,00 e US$ 920,00 por tonelada, ante entre US$ 450,00 e US$ 500,00 por tonelada no ano passado. A amônia anidra, que ajuda a converter o nitrogênio em uma forma utilizável para as plantas, está avaliada em mais de US$ 1.300,00 por tonelada, alta de 18% no último mês e um recorde histórico. Outros fertilizantes, como potássio e ureia, estão custando mais que o dobro do que custavam no ano passado. Os custos mais altos de fertilizantes podem reduzir a produção de milho e outros grãos e alimentar a inflação contínua dos preços dos alimentos. O alto preço do milho contribuirá para a alta dos preços dos alimentos no futuro. Alguns agricultores acusam as empresas de fertilizantes de elevar artificialmente os preços.

A Family Farm Action Alliance (grupo de mais de 6 mil agricultores e membros rurais) pediu na semana passada que o Departamento de Justiça dos Estados Unidos investigasse uma possível manipulação de mercado por empresas de fertilizantes. O grupo alega que as companhias elevaram os preços depois de verem o aumento dos preços de grãos e da renda dos agricultores. As empresas de fertilizantes rejeitam as acusações, e atribuem a alta dos preços às exportações reduzidas, aos problemas de produção devido a fenômenos climáticos e à forte demanda global por nutrientes agrícolas. De acordo com a Mosaic, uma das maiores fabricantes mundiais de fertilizantes, a dinâmica global de oferta e demanda direciona os preços dos fertilizantes. Segundo a empresa de fertilizantes Nutrien, estes não são negócios em que é possível “abrir e fechar a torneira”. A empresa planeja aumentar sua produção em 2022. Há preocupação com a posição global de estoques.

O aumento dos preços está ajudando a elevar os lucros das empresas de fertilizantes. A Mosaic reportou lucro de US$ 371,9 milhões nos três meses encerrados em 30 de setembro, revertendo perdas registradas em igual período dos dois anos anteriores. A Nutrien obteve lucro de US$ 726 milhões em seu último trimestre, em comparação com um prejuízo em 2020 e um lucro menor em 2019. A CF Industries elevou parte de sua previsão financeira para 2021, em meio a uma maior demanda e preços em alta. O CoBank afirma que muitos agricultores estão presos a planos de plantio para o próximo ano, e os preços atuais ainda podem tornar o milho mais lucrativo do que a soja, mesmo com despesas mais altas com fertilizantes. A Nebraska Farm Bureau planeja aplicar o mínimo recomendado em suas lavouras de milho no próximo ano. Outros produtores devem tomar decisões semelhantes, principalmente enquanto os preços do milho estiverem altos. Enquanto houver valor, eles não podem mudar para a soja. Fonte: Agência Estado. Adaptado por Cogo Inteligência em Agronegócio.