26/Mai/2021

Em um conjunto de campos adjacentes próximos a uma universidade no oeste rural da Inglaterra, um ambicioso projeto agrícola busca mostrar que é possível plantar, cultivar e colher uma safra de forma autônoma, usando robôs, drones e, potencialmente, a tecnologia 5G. O caso do uso de 5G na agricultura mostra-se promissor, apesar de a tecnologia de rede super-rápida estar apenas começando a ser aplicada ao mundo agrícola. E alguns gargalos ocorreram nos experimentos iniciais. Os produtores podem se beneficiar de grandes volumes de dados sobre suas safras, e sensores equipados com o 5G podem ajudar a entregá-los, medindo se o solo precisa de água ou se as plantas estão recebendo sol demais. O streaming de vídeo de alta qualidade em conexões móveis pode ajudar os agricultores a analisar plantações de longe de formas que não seriam possíveis com gerações anteriores da tecnologia dos celulares.

Segundo a Universidade Harper Adams, na Inglaterra, o projeto de agricultura autônoma chamado "Hands Free Farm" muitas possibilidades abertas pelo 5G eram atraentes. Então, foi decidido testar a nova tecnologia de redes cerca de três anos atrás como parte de um programa apoiado pelo governo chamado 5G RuralFirst. A ideia era de que o 5G poderia simplificar as comunicações das fazendas, fundindo-as em um único link 5G em vez de confiar numa velha mistura entre Wi-Fi e outras transmissões com tecnologia de rádio. Por causa da alta velocidade, o 5G poderia ajudar os produtores a deixarem de ter computadores pesados a bordo de tratores e colheitadeiras. Em vez disso, poderiam fazer a análise de números necessária para orientar automaticamente as máquinas em servidores remotos na nuvem. Isso tudo poderia tornar a agricultura robótica mais confiável e barata.

O pensamento era retirar as ‘coisas inteligentes’ dos tratores e colocar os aparelhos inteligentes e a tomada de decisão nas nuvens, onde a computação é barata. Um caminhão no campo tem um receptor GPS e uma câmera e está mandando essa informação para a nuvem e a nuvem está trabalhando com os dados. Nos Estados Unidos, em uma fazenda no estado de Washington, um tipo diferente de experimento de intersecção entre o 5G e a agricultura está em andamento. Ali, um grupo de grandes companhias de tecnologia e a operadora de celular T-Mobile estão juntando forças com o governo de um condado e com produtores em um campo de testes 5G. O objetivo é usar a conectividade 5G para processar dados dos sensores nos campos mais rapidamente do que é possível com o 4G.

Um produtor que está participando do projeto, diz que sua fazenda foi equipada com sensores que medem a umidade no solo e sensores meteorológicos que rastreiam microclimas em seu pomar de maçãs. Usando um aplicativo no celular, ele consegue determinar quando regar as árvores ou protegê-las do sol, e quando pulverizar pesticidas. Tudo isso é alimentado por uma unidade de processamento de dados e uma antena em um velho celeiro. Ainda não está claro se os investimentos no 5G produzirão retorno para os agricultores. O experimento em Washington ainda está em andamento. Para o RuralFirst, projeto da Inglaterra, uma colaboração entre universidade e o setor privado, tem gerado resultados mistos. A equipe do Hands Free Farm instalou cabos de fibra ótica próximos a campos para preparar a chegada das antenas 5G, mas atrasos no lançamento do projeto não permitiram que a equipe testasse a tecnologia antes de o período de testes acabar.

O grupo também percebeu que parte dos dados que eles queriam poderiam ter sido recebidos com as conexões de 4G existentes, e o projeto já passou a usar a tecnologia da geração mais antiga para controlar sua frota robótica. Mais importante do que a velocidade 5G é ter uma cobertura robusta de sinal. Não é necessária uma quantidade enorme de transferência de dados para o trator robô, por exemplo, mas é preciso um link de comunicação confiável. No momento, o que vai parar a automação no ambiente rural são redes de comunicação ruins. A Moor Insights & Strategy afirma que o crescimento constante da cobertura de 5G, aliado a avanços tecnológicos e novos padrões que permitirão equipamentos de baixo consumo de energia, é um bom presságio para a aplicação da tecnologia na agricultura. O grande obstáculo para o 5G é o custo de levar a cobertura para áreas rurais. Fonte: Agência Estado. Adaptado por Cogo Inteligência em Agronegócio.