01/Jul/2026

A cadeia de laticínios dos Estados Unidos enfrenta um descompasso entre oferta e demanda diante da forte expansão do consumo de concentrado de proteína do soro do leite (whey protein). Tradicionalmente comercializado como subproduto da fabricação de queijos, o ingrediente passou a ocupar posição estratégica na indústria de alimentos, reduzindo significativamente os estoques e elevando os preços a níveis recordes. Dados do Departamento de Agricultura dos Estados Unidos (USDA), divulgados em junho, mostram que os estoques de proteína do soro do leite caíram aproximadamente 50% desde 2023. Como consequência, o preço do isolado proteico alcançou cerca de US$ 14,00 por libra-peso, enquanto parte dos fornecedores já comprometeu sua capacidade de entrega até o segundo semestre de 2026.

O crescimento da demanda está associado à mudança nos hábitos de consumo, marcada pela valorização de dietas com maior teor de proteínas, e pela ampliação do uso de medicamentos agonistas do GLP-1, conhecidos como canetas emagrecedoras. Em razão da rápida perda de peso promovida por esses tratamentos, recomendações médicas indicam aumento de 30% a 50% na ingestão diária de proteínas para reduzir a perda de massa muscular. Esse movimento ampliou a utilização do whey protein pela indústria de alimentos, que passou a incorporá-lo em um número crescente de produtos, incluindo barras de cereais, bebidas prontas para consumo e refeições industrializadas. A perspectiva é de manutenção da demanda em níveis elevados após a inclusão de medicamentos da classe GLP-1 na cobertura do Medicare, programa de saúde voltado à população idosa dos Estados Unidos.

A ampliação do acesso aos tratamentos tende a aumentar o número de consumidores de alimentos enriquecidos com proteínas, reforçando a pressão sobre a disponibilidade do insumo. Segundo o USDA, compradores seguem relatando dificuldades para assegurar novos volumes de fornecimento no mercado físico. A capacidade de resposta da indústria permanece limitada por fatores estruturais. A produção de soro do leite depende diretamente do processamento de queijos, cuja expansão não acompanhou o crescimento do mercado de suplementos nutricionais. Além disso, a construção ou ampliação de unidades de processamento de proteínas exige investimentos elevados e longos períodos de implantação, reduzindo a velocidade de ajuste da oferta.

Como alternativa para ampliar a capacidade produtiva, cooperativas e empresas do setor anunciaram novos investimentos em processamento de proteínas. Ainda assim, avaliações do mercado indicam que o equilíbrio entre oferta e demanda deverá ser alcançado apenas por volta de 2028. No curto prazo, a importação de proteína do soro do leite proveniente de mercados como Europa e Nova Zelândia representa uma das principais alternativas para complementar o abastecimento da indústria norte-americana. Entretanto, a competitividade dessa estratégia dependerá da evolução dos custos logísticos e das tarifas de importação incidentes sobre o produto. Fonte: Space Money. Adaptado por Cogo Inteligência em Agronegócio.