12/Mar/2024

A Nova Zelândia é conhecida pela flora e fauna únicas que o fato de ser uma nação insular proporciona, mas os pesquisadores do Centro de Pesquisa e Desenvolvimento da Fonterra em Palmerston North também estão encontrando evidências de que essa singularidade se aplica aos microrganismos que se escondem no leite cru do país. A Fonterra tem dezenas de milhares de culturas de leite de quase 100 anos de processamento de lácteos armazenadas em sua extensa "biblioteca" e está apenas começando a entender melhor o potencial que elas podem ter para inovações futuras. O centro de inovação da Fonterra de Palmerston North está empolgado com o que a tecnologia de sequenciamento genômico está começando a revelar sobre seu ‘tesouro’ de culturas de leite.

A tecnologia de sequenciamento genômico avançou a passos largos na última década. O laboratório de Pesquisa e Desenvolvimento da Fonterra pode desvendar o DNA de uma cultura em poucos dias, apresentando aos pesquisadores um plano genético que identifica genes marcadores para aspectos como sabor, cor e aparência. A Fonterra também é uma das poucas empresas de laticínios do mundo a ter esse tipo de capacidade internamente. Com quase 40.000 culturas armazenadas, a quantidade de culturas a serem examinadas é cheia de potencial. Recentemente, a Fonterra firmou uma parceria com o centro de pesquisa irlandês APC Microbiome, líder mundial, e estabeleceu o Fonterra Microbiome Research Centre, localizado junto ao APC Microbiome na University College Cork, com foco no microbioma humano.

Um dos principais focos é identificar e comprovar os benefícios à saúde das culturas probióticas que a Fonterra isolou, com o objetivo de lançar várias novas cepas na próxima década. A parceria envolve as habilidades de bioinformatas baseados na Irlanda, cientistas capazes de compreender a mecânica do sequenciamento genômico e a estrutura das proteínas em grandes conjuntos de dados. A Fonterra tem duas culturas probióticas patenteadas comercialmente que já são utilizadas em suplementos probióticos: Lacticaseibacillus rhamnosus HN001 (vendida como Surestart LactoB HN001 e Nutiani HN001) e Bifidobacterium animalis subsp. lactis HN019 (vendida como Surestart BifidoB HN019 e Nutiani HN019). O LactoB HN001 é comercializado como um ingrediente que ajuda a apoiar a imunidade e a saúde de mães e crianças pequenas.

O BifidoB HN019 tem como foco a melhoria da imunidade e da saúde digestiva, reduzindo o desconforto intestinal e tratando os sintomas da constipação. Inicialmente, os produtos eram focados no intestino, mas uma maior compreensão do eixo cérebro-intestino está revelando como um intestino mais saudável desempenha um papel importante em um cérebro saudável. A maioria das cepas que estão sendo sequenciadas são exclusivas da Nova Zelândia. Os motivos são variados, mas podem ser atribuídos à forma como elas são cultivadas em comparação com o resto do mundo e ao relativo isolamento do país. Os pesquisadores estão sempre procurando novas cepas. Isso pode incluir até mesmo "fraldas", que dão aos pesquisadores a tarefa nada invejável de escolher entre fraldas descartáveis usadas para obter culturas isoláveis.

Também estão sendo usados os dados de sequenciamento genômico para vincular o sequenciamento exclusivo a benefícios exclusivos para a saúde. Algumas cepas estão agora sendo submetidas a estudos de saúde humana. O sequenciamento genômico também está se mostrando uma maneira eficaz de avaliar a segurança das culturas identificadas, para garantir que elas não sejam portadoras de resistência a antibióticos. Essa característica específica também é o motivo pelo qual os probióticos estão recebendo maior atenção como tratamentos alternativos ou preventivos em setores como o de suínos e aves, onde a resistência a antibióticos se tornou mais predominante. O sequenciamento do genoma completo também aumenta a capacidade da Fonterra de gerenciar o risco de bactérias indesejadas nas fábricas da cooperativa com precisão, tornando visível o invisível.

Essa tecnologia é promissora para aumentar o desenvolvimento contínuo de estratégias preditivas, medidas preventivas e melhoria da qualidade do produto no setor de alimentos, ajudando empresas como a Fonterra a entender melhor os microrganismos para que as bactérias indesejadas possam ser rapidamente identificadas e eliminadas. Agora, ele é parte integrante do sistema de gestão de qualidade de segurança alimentar da Fonterra. O sequenciamento do genoma completo é um recurso fantástico que se pode usar em toda Fonterra. Além disso, a tecnologia está em constante desenvolvimento, portanto, serão encontrados muitos outros usos para ela. Fonte: Farmers Weekly. Adaptado por Cogo Inteligência em Agronegócio.