20/Abr/2020

As empresas brasileiras de açúcar e etanol estão entrando em modo de sobrevivência, reduzindo as operações de colheita e buscando linhas de crédito para resistir à queda na demanda de combustível causada pela pandemia de coronavírus. As restrições governamentais ao movimento e às empresas para conter a propagação do vírus têm prejudicado a demanda global. No Brasil, onde a maioria dos carros pode rodar com gasolina ou etanol, o setor foi atingido fortemente. O País é o segundo produtor mundial de etanol atrás dos Estados Unidos, com produção de 35 bilhões de litros no ano passado. As vendas de etanol na Região Centro-Sul do Brasil caíram 20% na segunda quinzena de março, segundo a União da Indústria de Cana-de-Açúcar (Unica).

Dada a crise, algumas empresas decidiram atrasar as operações de colheita. Outras estão correndo para expandir a capacidade de armazenamento de etanol, à medida que as usinas buscam linhas de crédito adicionais e mais caras e reduzem alguns cuidados com o canavial, o que pode prejudicar a produção de cana-de-açúcar do próximo ano. Segunda a Santa Isabel, empresa com duas usinas no estado de São Paulo que moem cerca de 6 milhões de toneladas de cana-de-açúcar por ano, a expectativa é vender apenas 30% ou 40% do volume normal em abril, e talvez 60% do normal em maio. A companhia está construindo um tanque adicional para armazenar etanol e está montando uma linha de crédito rotativo.

O Itaú BBA estima que até 30% das empresas brasileiras de açúcar e etanol estão com dificuldades financeiras e podem ter que parar as operações. Todos os anos, essas usinas com condições de capital difíceis produzem mais etanol no início da colheita, para vender o combustível e levantar dinheiro para pagar os custos da colheita. A queda na demanda por etanol dificultaria esse modelo de negócio. Os preços do etanol hidratado caíram 31% este ano em São Paulo, segundo o centro de pesquisas Cepea/Esalq, tendo caído de R$ 2,04 por litro para R$ 1,39 por litro. Os preços do açúcar atingiram uma mínima de 1 ano e meio na semana passada, à medida que as usinas brasileiras se preparam para produzir mais açúcar, impulsionando essa oferta. Fonte: Reuters. Adaptado por Cogo Inteligência em Agronegócio.