03/Set/2019

Brasil e Estados Unidos estão costurando um acordo comercial que poderá aumentar a importação de etanol norte-americano para cá. Entre outros produtos, o combustível poderá ter a taxa de importação zerada e o Brasil passaria a ajudar o excedente da produção do biocombustível nos Estados Unidos. No entanto, o combustível produzido no país governado por Donald Trump tem origem diferente do que consumimos aqui desde os anos 1970. Feito a partir do milho, o combustível norte-americano tem processo produtivo mais complexo e caro do que o brasileiro, feito da cana de açúcar. Só que na prática, o produto final é exatamente o mesmo.

Depois da fermentação, a origem não faz diferença. As propriedades químicas dos dois produtos são as mesmas, e nenhuma diferença deve ser sentida pelos motoristas em carros com motor flexível. Além disso, a ANP tem especificações muito definidas para permitir a venda de etanol no País. Qualquer combustível para ser vendido no Brasil precisa estar dentro das especificações. As principais diferenças entre o etanol de milho e de cana estão na forma de produção. O etanol da cana é mais fácil de ser extraído, já que o etanol é um subproduto do açúcar. Em até 11 horas de fermentação, o melaço de açúcar fermenta e se transforma em etanol. No entanto, a cana tem menos açúcar do que o milho, e uma tonelada da comodity brasileira produz apenas 89,5 litros de etanol.

Já uma tonelada de milho pode produzir até 407 litros de etanol. A diferença é que o amido de milho precisa ser transformado quimicamente em açúcar, o que dá mais trabalho. Por isso, o processo de fermentação pode levar até 70 horas. A vantagem da cana é que a produtividade ainda é maior. Um hectare consegue render até 90 toneladas de cana, suficientes para produzir até 8 mil litros de etanol. Já o milho rende no máximo 20 toneladas por hectare, que podem se transformar em 3.500 litros de etanol. Com todos esses fatores jogados numa balança, a produção do etanol de milho ainda é ligeiramente mais cara. Fonte: Agência Estado. Adaptado por Cogo Inteligência em Agronegócio.