20/Aug/2024

A China surpreendeu muitos em junho quando renovou uma parcela multibilionária de um swap cambial, aliviando as preocupações da Argentina que precisaria pagar os fundos com suas reservas esgotadas. O presidente argentino Javier Milei, que muitas vezes ridicularizou a China durante sua campanha presidencial, chamando seus líderes de "assassinos", agradeceu ao governo chinês, dizendo que a extensão proporcionou alívio financeiro. Seu gabinete disse que o respeito mútuo com a China é vital para o desenvolvimento e a prosperidade da Argentina. Milei, um oponente inabalável do comunismo, adotou uma abordagem mais pragmática para China, dizendo que os investimentos e o comércio chineses são essenciais para o futuro da Argentina, ao mesmo tempo em que mantém relações mais próximas com os Estados Unidos.

A China aprofundou seus laços com a Argentina em setores econômicos importantes, desde as empresas de mineração de lítio no norte árido até a indústria agrícola nas vastas planícies abertas do cinturão agrícola. A China é o segundo maior parceiro comercial da Argentina, depois do Brasil, acumulando cerca de US$ 20 bilhões em comércio no ano passado, em comparação com US$ 14 bilhões dos Estados Unidos. Segundo a consultoria Oxford Economics, as exportações da Argentina para a China aumentaram oito vezes nas últimas duas décadas, à medida que o país asiático investiu em mineração, petróleo e gás, finanças e construção. O estoque de investimentos estrangeiros diretos da China aumentou 500% desde 2015, para mais de US$ 3 bilhões. Segundo representante de processadores e exportadores de grãos da Argentina, havia preocupações porque o governo argentino disse que não teria laços bilaterais ou governamentais com a China. Mas, houve uma mudança de atitude, e agora é muito mais pragmática.

Milei diz que os Estados Unidos, há muito um grande investidor, são seu principal aliado estrangeiro. Os Estados Unidos ainda têm influência. O governo Biden aceitou as propostas de Milei, enviando o Secretário de Estado Antony Blinken e a General Laura Richardson, comandante das forças dos Estados Unidos na América Latina, para Buenos Aires. O governo de Milei disse que não se juntará ao Brics, o grupo liderado pela China e Rússia. Em vez disso, pediu para ser um parceiro da Organização do Tratado do Atlântico Norte (OTAN). A Argentina comprou recentemente caças a jato de fabricação norte-americana, renunciando a uma oferta para comprar da China. Uma empresa chinesa, Shaanxi Coal and Chemical Industry Group, fechou um acordo em 2022 com autoridades da província de Tierra del Fuego para construir um porto no extremo sul da Argentina, dando ao governo chinês uma localização estratégica para acessar a Antártida e uma rota de navegação crucial através do Estreito de Magalhães. Esse projeto agora foi arquivado.

Mas, a China continua sendo uma potência econômica crucial, forçando Milei a equilibrar suas preferências geopolíticas com o Ocidente e os interesses comerciais da Argentina com a China. Manter laços econômicos com a China é vital se Milei quiser reverter a crise econômica da Argentina. A inflação da Argentina está em 263% e cerca de 56% da população vive na pobreza. Em julho, a ministra das Relações Exteriores da Argentina, Diana Mondino, comemorou ao lado de diplomatas chineses o início de um projeto de lítio de US$ 800 milhões parcialmente de propriedade da empresa chinesa Tsingshan. As empresas chinesas Zijin Mining e Ganfeng Lithium também têm projetos de lítio que devem aumentar a produção do metal, usado para alimentar veículos elétricos. Fazendeiros que já exportam grandes quantidades de soja e carne bovina para a China agora estão se preparando para enviar seus primeiros carregamentos de trigo para o país asiático e retomar os embarques de milho suspensos há 15 anos.

As empresas chinesas construíram o maior parque solar da América do Sul na Argentina e têm um contrato para construir um projeto hidrelétrico de US$ 5 bilhões na Patagônia, um dos maiores investimentos da China na região. Esse projeto, que inclui duas represas, havia começado, mas foi suspenso no final do ano passado devido a problemas de financiamento. Agora, autoridades provinciais esperam que a construção seja reiniciada nos próximos meses sob Milei. A China é fundamental. Não é uma questão de ser amigo ou não, mas um relacionamento estratégico. Particularmente preocupante para os Estados Unidos tem sido uma estação espacial chinesa nas planícies varridas pelo vento de Neuquén, que tem pouca supervisão do governo argentino. Oficiais militares dos Estados Unidos temem que a base remota, que tem uma antena de 35 metros de largura, possa ser usada para vigilância global, mirando satélites norte-americanos.

Essas capacidades espaciais podem se traduzir em capacidades militares globais que podem dar suporte ao monitoramento, rastreamento e direcionamento de forças. Depois que uma delegação dos Estados Unidos visitou a Argentina, o governo de Milei realizou uma rara inspeção da base espacial. A embaixada da China chamou as preocupações sobre a estação de "absurdas". A China diz que a estação, operacional desde 2018, é para exploração espacial e ajudou a China a pousar uma espaçonave no lado distante da lua. A equipe argentina que visitou a base não encontrou nenhum militar lá nem nada de estranho. Uma porta-voz do Departamento de Estado disse que os Estados Unidos encorajaram a Argentina a entender melhor o que a China está fazendo na estação espacial. Não está claro se a China está ajudando a Argentina a desenvolver suas capacidades ou se está usando a Argentina apenas para seus próprios interesses.

A China tem sido uma importante fonte de financiamento para a Argentina, uma inadimplente em série que não consegue acessar os mercados internacionais desde a crise financeira de 2018. A Argentina é a maior beneficiária na América Latina de empréstimos comerciais chineses, de acordo com o grupo de políticas do Diálogo Interamericano em Washington (EUA). A maioria dos empréstimos vem do Banco Industrial e Comercial da China, que tem sua sede local em um arranha-céu elegante em Buenos Aires. Sob a administração anterior, a Argentina se alistou na Iniciativa Cinturão e Rota da China e se tornou membro do Banco Asiático de Desenvolvimento. A Argentina permanece na Iniciativa Rota do Cinturão e garantiu um acordo que permite que empresas locais usem o yuan para o comércio com a China em vez de dólares escassos.

Se o ex-presidente Donald Trump vencer a reeleição em novembro, seu governo pode aumentar a pressão sobre a Argentina e outros países em desenvolvimento para se desligarem da China, dizem analistas políticos. Milei admira Trump, tendo se encontrado com ele em fevereiro durante uma viagem aos Estados Unidos, uma das cinco visitas que ele fez ao país desde que assumiu o cargo em dezembro. Ele ainda não viajou para a China. Milei diz que suas diferenças políticas com a China não devem afetar os laços econômicos. Essa abordagem pode sair pela culatra, afirmam diplomatas e acadêmicos, observando que as relações diplomáticas entre a China e a Argentina esfriaram. "Não é tão ideal agora", disse o embaixador da China na Argentina, Wang Wei.

A Universidade Católica da Argentina afirma que a China está até agora adotando uma abordagem "estrategicamente paciente" para Milei, em vez de usar sua força econômica para retaliar sobre questões diplomáticas, como fez contra a Austrália e a Lituânia. Se a China adotar uma linha dura contra a Argentina, isso definitivamente levaria a Argentina para os braços dos Estados Unidos. É melhor para a China tentar manter os laços com a Argentina. Eles estão olhando para isso a longo prazo. A Argentina tem alguma influência devido à necessidade da China de explorar os vastos recursos naturais do país sul-americano. A Argentina tem a terceira maior reserva de lítio do mundo e é o maior exportador de farelo de soja, usado para ração animal. Na geopolítica, a Argentina está claramente se distanciando da China, mas não houve nenhum impacto em termos comerciais. A China não deve restringir o comércio com a Argentina, dadas suas necessidades domésticas. Fonte: Broadcast Agro. Adaptado por Cogo Inteligência em Agronegócio.